obrázok: Twitter Kamaljeet Sandhu, narodený v roku 1948 v Pandžábe, patril k prvej generácii slobodnej Indie. Mala to šťastie, že sa mohla venovať športovej kariére v dobe, keď sa dievčatá ešte len učili užívať si slobodu mimo vlastnej rodiny. Bola prvou indickou atlétkou, ktorá vyhrala zlatú medailu na Ázijských hrách v Bangkoku v roku 1970 v pretekoch na 400 metrov s rekordom 57,3 sekundy. Tento národný rekord na 400 metrov aj na 200 metrov držala takmer desať rokov, kým ho neprekonala Rita Sen z Kalkaty a neskôr P. T. Usha z Keraly. Sandhu patrila do dobre vzdelanej rodiny a jej otec ju vždy povzbudzoval, aby nasledovala jej srdce už od školských čias. Jej otec, Mohinder Singh Kora, bol v časoch vysokej školy hokejista a hrával aj s olympionikom Balbirom Singhom.
Začiatkom 60-tych rokov sa od dievčat neočakávalo, že sa budú venovať iným fyzickým aktivitám okrem chodenia od jednej brány k druhej, a to aj v spoločnosti! Sandhu úplne zmenila tento stereotypný obraz dievčaťa a bojovala s bariérami v tých časoch tým, že sa nielen zúčastňovala na všetkých športových aktivitách, ale vo všetkých zanechala aj stopu. Bola hviezdnou hráčkou takmer vo všetkých športoch, či už išlo o basketbal, hokej, beh alebo iné fyzické aktivity. To upútalo pozornosť všetkých a čoskoro zabehla svoj prvý pretek na 400 metrov na národných majstrovstvách v roku 1967, ale pre nedostatok skúseností a správny tréning nedokázala dokončiť celé preteky. Prehrala, ale jej pôsobivá rýchlosť ju priviedla k tomu, že sa dala trénovať pod vedením Ajmera Singha, ktorý bol tiež víťazom zlatej medaily na Ázijských hrách v roku 1966.
Tréning žien v tých časoch neexistoval; dokonca ani Národný inštitút športu (NIS) v Patiale, Pandžáb, založený v roku 1963, nemal žiadnych trénerov pre ženy. Takže aj pre Ajmer Singh bolo nové trénovať atlétku a Sandhu jednoducho musela nasledovať všetko, čo jej tréner urobil. Neskôr sa o nej uvažovalo na Ázijských hrách v roku 1970 a v roku 1969 bola pozvaná, aby sa zúčastnila krátkeho tábora v NIS. Tamojší úradníci ju nemali radi pre jej silnú hlavu a dúfali v jej zlyhanie. Ale opäť im dokázala, že sa mýlili, keď vyhrala dva medzinárodné expozičné turnaje pred Ázijskými hrami. Jej elán a pevné odhodlanie jej priniesli úspech a slávu, ktoré si právom zaslúžila. Po získaní zlatej medaily na Ázijských hrách v roku 1970 bola v roku 1971 ocenená váženou cenou Padma Shri.
Sandhuová bola tiež finalistkou pretekov na 400 metrov na Svetových univerzitných hrách v Turíne v Taliansku v roku 1971. Neskôr sa s ňou uvažovalo aj na olympijských hrách v Mníchove v roku 1972. Aby sa zlepšila, začala trénovať v USA, kde tiež vyhrala niekoľko pretekov. Indická federácia však nebola spokojná s týmto jej konaním, pretože chcela, aby sa zúčastnila národných a štátnych súťaží. Takže bola zaskočená, keď zistila, že jej meno nebolo ani zaregistrované na olympiádu. Nakoniec sa dostala do hier, ale to ovplyvnilo jej duševný stav a jej snahu vyhrať olympiádu. Čoskoro potom ukončila svoju atletickú kariéru. K športu sa vrátila, keď jej v roku 1975 ponúkli trénovať v NIS a nesmierne prispela k zmene scenára trénovania žien v športe. Tak toto bol príbeh Kamaljeet Sandhu, prvej indickej atlétky, ktorá zažiarila na medzinárodnej úrovni a inšpirovala mnoho ďalších žien, aby nasledovali svoju vášeň pre šport!
Čítaj viac: Zoznámte sa s Padma Shri Geeta Zutshi, bývalou šampiónkou atletiky
